CC 3.67 - SUJETS

Microscopique
[tout public] [nouvelle]

Tout comme influenza, le virus de la grippe, le Covid-19 affecte les poumons et se répand le plus souvent par des gouttelettes expulsées par les voies respiratoires. Cependant le contact direct avec les sécrétions corporelles peut aussi le transmettre. Comme pour la majorité des virus respiratoires, l’infection stimule la toux et l’éternuement, ce qui permet au virus de trouver plus d’hôtes. Beaucoup de gens infectés ont des symptômes mineurs, voire aucun symptôme, et sont ce que l’on appelle des porteurs sains, qui aident le virus à se diffuser parmi la population.

Nous sommes seul·e·s. Nous sommes des millions à être seul·e·s. Cloîtré·e·s dans nos cellules, ne songeant plus qu’à nous nourrir, oubliant la masse de nos semblables voué·e·s au même sort, nous nous recentrons sur le seul but d’arriver jusqu’au lendemain. Notre survie immédiate.

Malheureusement, le virus peut aussi survivre un certain temps sur la plupart des surfaces et objets, pour être transmis ensuite par contact : vous touchez la poignée de porte, puis votre bouche ou votre nez, et le virus en profite pour vous infecter. D’après les premières études, le virus pourrait aussi se transmettre par les selles et l’urine, si comme d’autres virus de type SARS il infecte également les voies gastro-intestinales.

Toucher nos semblables, leur témoigner notre affection et notre respect en les embrassant, en leur serrant la main, est prohibé. Il convient de maintenir une distance minimale d’un mètre entre deux individus, si intimes soient-ils. Nous devons être capables de contrôler nos gestes, de ne pas nous toucher le visage machinalement. Nous sommes devenu·e·s méfiant·e·s envers nos propres mains.

De façon très simplifiée, voici ce que les infections sévères font aux poumons : une fois entré, le virus infecte des cellules spécifiques, parmi lesquelles les cils. Les cils sont comme des petits poils qui poussent sur les cellules et bougent constamment comme des vagues dans l’océan. Ces mouvements font remonter le mucus et les particules de matière à l’extérieur des poumons. Durant une infection, les virus SARS tuent souvent les cils qu’ils infectent, ce qui laisse les débris et les fluides s’accumuler dans les poumons : c’est la pneumonie.

Tou·te·s ne l’éprouvent pas, mais elle est cependant présente. Elle rôde : la peur. Nous assistons à la croissance vertigineuse des chiffres officiels : nombre de cas, nombre de décès. Chaque décès correspond à une vie, à une personne aimée de ses proches, et qui ne voulait pas mourir aujourd’hui. Sommes-nous capables de nous le représenter, quand leur nombre est si grand ? Nous guettons les signes, prenons notre température deux fois par jour. Eh oui, et si nous étions le prochain cas ?

Une fois entré dans le corps, les virus du type SARS s’attachent à ce qu’on appelle des liaisons enzymatiques-2 de conversion de l’angiotensine (angiotensin-converting enzyme-2 ou ACE-2) à la surface de la cellule. C’est une membrane de protéines intégrale que l’on trouve sur beaucoup de cellules du corps humain, notamment au niveau des poumons.

Le téléphone est devenu notre recours contre la solitude. Nous pouvons, sporadiquement, parler à nos proches. Parler de quoi ? Du virus, bien sûr. De la vie qui résiste, s’organise pour supporter le confinement. Nous sommes nombreuxes à l’économiser, essayant de faire tenir tout le mois notre forfait de deux heures. La réception du moindre message devient un événement précieux.

Lorsque l’ACE-2 est endommagée par l’attachement et la pénétration virale, sa concentration dans les poumons (ou dans l’organe touché) tombe, sa fonction décline ou est supprimée, et le système RAS n’est plus régulé correctement. Les poumons montrent alors une augmentation de la perméabilité vasculaire, un œdème, l’accumulation de neutrophiles et une dégradation de la fonction pulmonaire.

Les heures s’égrènent, elles ne sont plus rythmées que par les repas, le sommeil, et parfois la perspective d’une sortie. Les rues désertes nous confirment alors que ce temps est celui d’une catastrophe, d’une guerre même paraît-il. Une guerre des humain·e·s contre un fléau minuscule, invisible, omniprésent. Notre ennemi microscopique échappe à tout corps-à-corps, nous sommes désarmé·e·s face à lui.

Il se produit souvent dans les cellules infectées (et chez les personnes atteintes) une hypoxie sévère (manque d’oxygène). L’hypoxie cellulaire stimulée par le RAS génère des niveaux élevés de radicaux libres grâce à l’augmentation rapide de l’Ang-2, c’est à dire un cycle lésionnel d’hypoxie-réoxygénation. Pour faire court, les niveaux excessifs de Ang-2 (dus à la destruction des cellules ACE-2 par le virus) causent aux poumons des dommages massifs.

Il y aura un après, nous le savons. Nous espérons faire partie des survivant·e·s, ne pas avoir de personne aimée à pleurer. Nos représentations de cet après sont un peu plus floues chaque jour. Il est si loin, inaccessible, le temps où reprendront les activités ordinaires de notre société. Replié·e·s sur un présent vide et mou, nous attendons.

Face à ce reflet crépitant, difforme,
Ne distingue plus celui qui était, L’Homme.
Où est-il donc passé, le valeureux, le preux,
Avec sa volonté d’acier, sur ses pieds ancrés.

Jadis protecteur de la veuve, l’orphelin,
Aujourd’hui, triste abri d’un pauvre débris.
Lui-même le sait, dans les tréfonds d’un esprit,
Gloire d’un passé oublié, sans lendemain.

Faible lumière, dans l’opale réflexion,
Un pauvre éclat brillant, seul petit lampion.
Attirant son regard, soin dans son regard noir,
Dernier espoir, croire, le saisir se mouvoir.

Protégeant son âme, il saisit cette flamme,
S’y accroche suppliant, désespérément.
Prier, espérer, seul comme un fou dément,
Face au jugement des lames infâmes.