Les lois de l'attraction

1. Joanna

Joanna Perreault n’avait jamais compris comment elle avait eu le poste. Elle avait pourtant bien précisé lors de l’entretien que cette passionnée de l’Espace détestait les enfants. Ce n’était assurément pas le meilleur trait de caractère pour travailler comme vulgarisatrice à la cité de l’Espace de Toulouse. Ici, la diversité des merveilles de l’Univers est factice et les avancées scientifiques minimales, régurgitées en un verbatim basique dans des panneaux de bois noirs lus distraitement par des visiteurs bien plus concernés par le prix de la buvette, l’emplacement des toilettes et par la méthode la plus efficace pour ne pas voir que son rejeton s’échine à casser méthodiquement la dernière installation interactive.

Par un étonnant hasard dont seule cette chienne de vie pourrait provoquer, la plupart des enfants adoraient l’austère conférencière, ce qui ne manquait pas d’impressionner les institutrices jalouses d’un tel don du ciel. Pendant qu’elles s’extasiaient, Joanna n’avait qu’une envie d’étouffer le morveux qui relançaient un effet sonore débile toutes les trois secondes dans la réplique de la station Mir qui prenait la poussière dans le parc.

Aujourd’hui était pourtant une journée particulière. La cité de l’Espace avait organisé une visioconférence avec la station spatiale internationale pour fêter l’arrivée d’Arnaud Allard après un périple mouvementé en Soyouz. Le jeune scientifique avait été recruté après le test draconien nécessaire pour ce genre de mission, et même les agences avaient été fort surprises que l’élu des dieux soit si beau et parfaitement à l’aise en interview. C’était une chance incommensurable si bien que le jeune homme avait passé ses derniers mois sur Terre à enchaîner les interviews, dans l’objectif avoué de gratter des subventions supplémentaires. Entre les entreprises privées qui s’étaient jetées tardivement dans la bataille spatiale et l’arrivée de nouvelles puissances émergeant, même la très vénérable European Space Agency devait jouer des coudes pour ne pas être marginalisée dans la course aux étoiles dans les prochaines années.

Ainsi lorsque la Cité de l’Espace avait reçu le privilège d’organiser un entretien avec les astronautes, l’information avait fait le tour des journaux locaux, et la direction n’avait eu aucun mal à faire venir différentes classes de primaire pour remplir le grand amphithéâtre. Cela collait avec les ambitions éducatives du lieu, sans compter que les enfants sont souvent beaucoup plus photogéniques sur les photos. Et si Joanna s’était catégoriquement opposée à cette idée en arguant que cela allait perturber la qualité des échanges, on l’avait tout simplement ignoré.

Lorsqu’elle ouvra les portes, elle eut l’impression d’être Moufassa en train de diriger un troupeau de gnous. C’était à celui qui s’installerait le plus rapidement sur sa chaise, dans un joyeux désordre. Sauf que, nota mentalement l’animatrice, les gnous ne grimpaient pas sur les tables. Il y eut un échange tacite de regards entre les différents adultes dans la salle pour savoir qui s’occuperait de l’installation technique. Étrangement la place exiguë dans la cabine du projectionniste devenait particulièrement tentante, soupira Joanna en empêchant un morveux de 13 ans du nom de Kevan de toucher les interrupteurs se trouvant sur le mur. Mais à ce moment, les lumières s’éteignirent.